Los primeros videojuegos
February 21st, 2009No cabe duda de que el negocio del videojuego es uno de los que más capital mueven actualmente, de hecho, la microinformática nunca se habría popularizado sin los videojuegos. Pero, ¿quiénes fueron los precursores de esta industria? Sin duda, si hay un nombre propio a resaltar es el de Nolan Bushnell, considerado por muchos como el creador del primer videojuego de la historia, el archiconocido Pong. Pero nada más lejos de la realidaad, el mismo Nolan había creado años antes un juego llamado Computer Space basado en un videjuego que había visto en un PDP-1 de la Universidad de Utah llamado Spacewars. Por aquel entonces algunos ingenieros ya habían creado juegos para las máquinas de la época, como la versión del tres en raya para la máquina EDSAC.En cualquier caso, Nolan fue de los primeros en ver el potencial económico de aquellos juegos, así que con un capital de 500 $ creó Atari en Junio de 1972. Al Alcorn, fue el primer ingeniero contratado por Atari, y el creador de Pong. La máquina fue un éxito rotundo y en muy poco tiempo, se estaban instalando cientos de miles de Pongs en todo en bares y salas de recreativos de todo mundo. A partir de ahí, Atari empezó a crear juegos legendarios, en los que los jóvenes echaban millones de monedas todos los días. Pero el verdadero paso importante para Atari fue la creación de la primera videoconsola de cartuchos intercambiables de éxito: la Atari VCS/2600. Antes, Atari había vendido con bastante éxito la que durante mucho tiempo fue considerada la primera consola para casa: Pong. Pero ¿fue realmente la primera consola para el hogar?Una sentencia de un tribunal terminó con la batalla entre Nolan y Ralph Baer, inventor de la consola Magnavox Odyssey. Dicha consola fue anterior a la del fundador de Atari, y por lo tanto, Ralph terminó obstentando el gran honor de ser el primer creador de una consola de videojuegos para el hogar (además de embolsarse una no despreciable suma a costa de Atari). El primer juego que Ralph incorporó a la Odyssey se llamaba Tenis, y como puede observarse en la fotografía, el parecido con Pong parece algo más que casual.
Lo más curioso de la Odyssey es que era totalmente analógica, es decir, no tenía un microprocesador, sino que toda su lógica estaba hecha con transistores. Ni siquiera era capaz de almacenar puntuaciones, que debían anotarse en papel. Además su potencia gráfica era tan básica, que algunos juegos incorporaban un plástico transparente con el fondo del juego dibujado para colocarlo sobre el televisor. Ralph Baer ha sido un prolífico ingeniero y ha conseguido algunas patentes y premios como la National Medal Of Technology en el 2005 y ha creado juegos de gran éxito como SIMON. Actualmente, ofrece sus servicios como consultor tecnológico según su propia página web.
Hablar de los fundamentos históricos de la Informática es hablar de personajes como